O SEGREDO DE JOE GOULD

“Vivo mais num ano que os comuns mortais em dez” - Joe Gould ao comentar sobre aparentar mais idade do que de fato tinha.

Houve tempos em que a condição de “morador de rua” não era pandêmica como é hoje e algumas figuras se destacavam nos cenários das cidades : mendigos velhos ou jovens, alguns sábios e lúcidos do jeito deles, outros embriagados e assustadores povoavam o imaginário popular. Alguns tornavam-se personagens de alguma lenda urbana e tinham suas imagens utilizadas pelos pais para pressionarem seus filhos a se comportarem, como o famoso “homem do saco”. Sempre encarei estes personagens com curiosidade e respeito carinhoso e me lembro de episódios bizarros que enfrentei ao tentar ajudar alguns deles, pois não entendia que muitos deles não são “pedintes” e não aceitam doações de qualquer maneira – é preciso ter jeito, tentar entender a lógica daquele indivíduo antes de tentar lhe fazer uma doação. Aprendi esta lição em vários episódios como no dia em que vi um deles fuçando num saco de lixo de fronte a uma padaria. Imediatamente entrei na padaria e comprei uma pacote de pão de forma, pois imaginei que ele duraria mais e que o homem poderia comê-lo ao longo dos dias. Peguei o embrulho e corri para alcançar o homem que ainda fuçava o lixo, chamei-o e estendi o embrulho em sua direção. Ele me olhou com um olhar penetrante e um tanto enfezado, e desprezando minha oferta voltou-se para sua árida busca naquele lixo magro. Fiquei parado, com o embrulho estendido sem saber o que fazer, com a nítida sensação de que eu o havia ofendido. Cheguei  pensar que o problema era o pão de forma pois, a seco, é bastante insosso. Sem opções, tive a ideia de colocar o pacote ao lado de outro saco de lixo, próximo ao que ele estava mexendo e me retirei. Fiquei de longe observando e depois de algum tempo, vi com satisfação que ele pegara o embrulho com o pão e guardara em sua sacola.  Mais tarde fui compreender um pouco melhor a intrincada realidade daqueles que chamamos indistintamente de moradores de rua e descobri que em muitos casos, tratam-se de pessoas cuja origem não é de forma alguma miserável e que a maioria já teve uma identidade social completamente diferente daquela que se apresenta no momento. Por trás de cada um desses indivíduos, existe um ser humano cujo ego se partiu e desenrola-se um drama que vai da rejeição familiar, passando pela doença mental culminando com a falta de estrutura social para absorve-los adequadamente.

Foi então que “conheci”  Joe Gould, ou o Professor Gaivota do jornalista e escritor Joseph Mitchell, que trabalhou por décadas na prestigiada revista New Yorker. Mitchell, era um escritor diferente, sobretudo por sua capacidade e paciência de observação, que o fazia buscar temas nada óbvios sobre os quais escrever. Foi graças a esta peculiaridade que descobriu o personagem Joe Gould, um andarilho que perambulava pelas ruas de Nova York nos anos quarenta e que descrevia a si mesmo como “a maior autoridade dos Estados Unidos em privação” – “Vivo de ar, autoestima, guimba de cigarro, café de caubói, sanduíche de ovo frito e ketchup”.  Joseph Ferdinand Gould – Joe Gould -  era ianque, criado nos subúrbios de Boston, filho e neto de médicos. Bacharelou-se em Harvard e quando sua mãe achou que se tornaria médico como seus antepassados, ele declarou que sua educação formal estava encerrada. Ao ser questionado sobre o que faria de sua vida, respondeu simplesmente : “ Pretendo perambular e refletir”.  É sobre esse nada óbvio personagem que Mitchell dedicou seus melhores esforços de escritor e jornalista.

Mitchell escreveu na verdade duas histórias, uma publicada na New Yorker em 1942 – “O Professor Gaivota”, na qual se referia ao fato de Gould afirmar que conhecia a linguagem das gaivotas e que estava escrevendo a maior obra de todos os tempos, nada menos do que a “Uma História Oral do Nosso Tempo” , que  segundo ele, na época em que conheceu Mitchell, já chegava a ser onze vezes maior que a Bíblia. A segunda história, Mitchell publicou apenas em 1964 – “O Segredo de Joe Gould” – sete anos após a morte de Gould, em que completa o perfil do idiossincrático personagem e revela o que de fato aconteceu com ele e com sua obra. O projeto da “História Oral” de Gould era nada mais nada menos do que o registro daquilo que ele via e ouvia, sendo que ao menos metade de sua obra, seria a transcrição literal ou resumida de conversas que ouvia nas ruas, nas praças, nos botecos que freqüentava. “ O que as pessoas dizem é história” – afirmava Gould, que desprezava a história oficial como sendo, em sua maioria, uma grande farsa. “Vou registrar a história informal de gente em mangas de camisa – o que o povo tem a declarar sobre seus empregos, amores, comidas, pileques, problemas, tristezas – ou hei de morrer tentando." 

O livro de Mitchell é de fato uma obra-prima, um mergulho na vida de um ser humano que levou sua vida na contra-mão daquilo que estava predestinado a viver mas,  concomitantemente, senhor absoluto de seu tempo e de suas idéias. A própria história de Mitchell é profundamente afetada pela experiência que teve por anos a fio com Gould, atrás de sua “História Oral” e as revelações que teve no final não foram apenas acerca de Gould, mas sobre si mesmo e sua própria carreira literária.  Em meu imaginário, esta obra se junta às minhas próprias reflexões sobre a mística que envolve os andarilhos de rua, numa ótica romântica, é verdade, mas muito além da cruel realidade que se abate sobre os índios Galdinos que tentam sobreviver nas ruas de nosso país.  

" O Segredo de Joe Gould" - Joseph Mitchell - Editora Companhia das Letras - 157 págs. - Nesta edição de 2003 existe um posfácio excelente escrito por João Moreira Salles.